Le textile dans la culture suisse

En Suisse, certaines régions vivent depuis longtemps au rythme des étoffes. Le textile participe à l’habillement, aux économies locales, à l’organisation des métiers, au quotidien des foyers et à l’expression des appartenances.

ANTHROPOLOGIE

9/7/20262 min read

En Suisse, certaines régions vivent depuis longtemps au rythme des étoffes. Le textile participe à l’habillement, aux économies locales, à l’organisation des métiers, au quotidien des foyers et à l’expression des appartenances. Les broderies de Suisse orientale, les soieries zurichoises, les indiennes glaronnaises et les costumes régionaux racontent une culture façonnée par le travail, les territoires, le commerce et les distinctions sociales.

À Saint-Gall, par exemple, et dans les régions voisines, le lin acquiert une importance majeure dès le Moyen Âge. Le coton connaît un essor considérable au XVIIIe siècle, suivi par la broderie au XIXe siècle. Autour de 1910, la Suisse orientale assure plus de la moitié de la production mondiale de broderie. Ce secteur représente alors 18 % des exportations suisses. Cette puissance économique repose sur des milliers de travailleuses et de travailleurs, dans les fabriques et au sein des foyers.

Les femmes contribuent très pleinement à cette économie vivante. En 1851, une broderie blanche réalisée à Bühler, en Appenzell Rhodes-Extérieures, rejoint l’Exposition universelle de Londres. Probablement confiée à une seule brodeuse durant près d’une année, son exécution atteste le degré de précision atteint dans la région et la maîtrise exigée par cet ouvrage.

Les étoffes accompagnent aussi les manières de se reconnaître et de se distinguer. Coupes, coiffes, tabliers, broderies et ornements donnent une forme visible aux identités locales. Les costumes régionaux évoluent avec leur époque. Certains, délaissés dans plusieurs parties du pays, retrouvent une valeur culturelle au début du XXe siècle, durant une période marquée par l’évolution rapide des modes urbaines.

Zurich et Glaris dessinent d’autres pôles de cette géographie du textile. Au XIXe siècle, Zurich compte parmi les principaux centres européens de la soierie. Glaris acquiert sa renommée grâce à ses cotonnades imprimées, produites dès le XVIIIe siècle puis diffusées au-delà du territoire suisse. Ces activités relient le pays à de vastes réseaux commerciaux et inscrivent ses productions dans la circulation internationale des matières, des techniques et des motifs.

Cet héritage nourrit encore la création moderne de notre ère. À Saint-Gall, la broderie et les textiles techniques restent associés à des entreprises reconnues à l’échelle internationale. Établie dans cet environnement textile, la maison Akris puise dans l’industrie locale et dans ses archives pour élaborer certaines collections. Les matières, les procédés et la mémoire de la région poursuivent leur trajectoire dans la mode contemporaine.

Le textile offre lui aussi une lecture culturelle de la Suisse, de ses régions et des échanges qui traversent son histoire. Les étoffes accompagnent le travail quotidien, les appartenances et les transformations sociales. Elles relient les territoires à leurs savoir-faire, puis les savoir-faire au monde. Le textile forme une composante fondamentale de l’histoire culturelle suisse.

Références

Dictionnaire historique de la Suisse. (2012). Broderie.
Musée national suisse. (2017). Stitch by Stitch.
Musée national suisse. (2020). Traditional Costume Makes a Comeback.
Office fédéral de la culture. (s. d.). Broderie mécanique de Saint-Gall. Traditions vivantes en Suisse.
Textilmuseum St. Gallen. (s. d.). Collections.
Textilmuseum St. Gallen. (2022). « good » – At the Beginning Is White Gold.
Textilmuseum St. Gallen. (2023). Akris: St.Gallen, selbstverständlich.